Olof Torbrand från Skövde gillar att utmana sig själv. Det har genom åren bland annat fått honom att vandra från Stockholm till Göteborg och från Skövde till Malmö. Han springer också Stockholm Marathon varje år och har dessutom genomfört flera ultramaratonlopp.
– Det ger en frihetskänsla att vara i rörelse och jag tycker mycket om att vara utomhus, förklarar han sitt stora intresse.
För sex år sedan satte en besvärlig hälsporre stopp för Olofs konditionsträning. För att ändå hålla igång började han cykla, inte sällan till olika kyrkor eftersom han också är kyrkligt engagerad. På en av sina utflykter hittade han en papperskarta där alla kyrkor i Skara stift var inritade. Det gav honom en idé:
– Jag tänkte att det kunde vara en rolig utmaning att cykla till alla kyrkorna, säger Olof.
Slingrig resa
Sedan dess har han alltså trampat fram och tillbaka genom stiftet – på en treväxlad röd damcykel – i jakten på sitt mål. Allt eftersom han har besökt kyrkor har han både ringat in dem på sin fysiska karta och prickat av dem i appen Kyrkguiden, som han haft god hjälp av. Han har också fotograferat alla kyrkor och lagt ut bilderna på Google Maps.
I många fall, men långt ifrån alla, har han kunnat gå in i byggnaderna – ibland till och med fått spontana privatvisningar av stolta lokala guider. Några gånger har han också haft turen att komma fram lagom till sommarcafé, allsångsträff, gudstjänst eller liknande.
I augusti i år nådde Olof äntligen sitt mål, när han ringade in den allra sista kyrkan på sin karta.
– Jag känner glädje och en viss stolthet över att ha genomfört projektet. Det har tagit tid, men målet har heller inte varit att göra det så snabbt som möjligt. Jag har inte varit så systematisk och inte alltid valt den närmaste vägen.
Många möten
På vägen har han samlat på sig många minnesvärda upplevelser, inte minst i samband med övernattningar av olika slag. Han har sovit under bar himmel, hyrt in sig hos privatpersoner, tagit in på allt från vandrarhem till hotell och till och med tillbringat en natt i en redskapsbod.
– Det sistnämnda är inget jag rekommenderar, sammanfattar Olof med ett leende.
Förutom en punktering och ett kedjehaveri har missödena varit få. Däremot har hans erfarenhetsbank fyllts av trevliga upplevelser; både mänskliga möten och insikter om vårt vackra stift.
– Jag har förvånats över hur många små orter som har stora och pampiga kyrkor, och hur korta avstånden ofta är mellan dem. Många av kyrkorna är väldigt vackra men liknar varandra ganska mycket. Ju fler jag har besökt desto mer har jag fastnat för de modernare stadsdelskyrkorna. De är kanske inte alltid så bildsköna men desto mer unika och personliga, säger han.
Under projektets gång har hälsporren också rättat till sig, och Olof har kunnat återgå till sina vanliga promenad- och löparvanor. Än så länge har han ingen ny utmaning på gång – men det är förstås bara en tidsfråga.